For meget overarbejde kan koste arbejdsgiver dyrt

Sagens omfang
Sagen drejede sig om en medarbejder, som blev ansat i 2008 som traktorfører hos arbejdsgiveren. Traktorføreren var ansat på 42,5 timer om ugen, men arbejdede i 32 referenceperioder mere end 48 timer om ugen i gennemsnit. De mange overarbejdstimer var begrundet i, at arbejdet var meget sæsonpræget, og navnlig i februar/marts måned samt i høsten og om efteråret kunne der være flere uger, hvor der blev arbejdet rigtigt mange timer. Traktorføreren havde mulighed for at takke nej til de ekstra timer, og overarbejdet blev aflønnet med overtidsbetaling.

Traktorførerens fagforening rejste efter traktorføreren havde opsagt sin stilling hos arbejdsgiveren krav om betaling af en godtgørelse for arbejdsgiverens overtrædelse af 48 timers reglen i arbejdstidsloven.

Arbejdstidsloven
Det følger af arbejdstidslovens § 4, at en lønmodtagers gennemsnitlige arbejdstid i løbet af en syvdages periode beregnet over en periode på 4 måneder ikke må overstige 48 timer inklusiv overarbejde. Bestemmelsen omfatter alt arbejde, herunder overarbejde af rent midlertidig karakter. Arbejdsgiveren skal dog kun overholde 48-timers kravet inden for en referenceperiode af 4 måneder. Det gør således ikke noget, at den ugentlige arbejdstid er på 52 timer i en række uger, hvis den kun er på 40 timer i en række andre uger, således at den i gennemsnit holder sig inden for de 48 timer i en 4 måneders periode. Det følger videre af lovens § 8, at en lønmodtager, hvis rettigheder i henhold til loven er krænket, kan tilkendes en godtgørelse. Formålet med reglerne er at beskytte lønmodtagernes sikkerhed og sundhed.

Højesterets afgørelse
Højesteret fandt, at overskridelsen af 48 timers grænsen havde haft et betydeligt omfang, og at det ingen betydning havde, at traktorføreren selv havde påtaget sig arbejdet og i øvrigt modtaget overarbejdsbetaling herfor, idet godtgørelse efter arbejdstidslovens § 8 er en godtgørelse for den særlige arbejdsbelastning, som overtrædelsen af § 4 indebærer. På baggrund af dette blev Vestre Landsrets dom stadfæstet. Arbejdsgiveren skulle herefter betale en godtgørelse på 50.000 kr. til traktorføreren.

Focus Advokaters bemærkninger
Dommen fastslår endeligt, at det ikke er en formildende omstændighed, at medarbejderen har udført arbejdet efter eget ønske og har modtaget overarbejdsbetaling herfor. Det er vores  anbefaling, at arbejdsgiver sørger for at have overblik over sine medarbejderes arbejdstid samt indskærper over for medarbejderne, at de ikke må arbejde mere end 48 timer om ugen.

Har du spørgsmål til 48 timers-reglen eller til ansættelsesret i øvrigt, er du velkommen til at kontakte os i afdelingen for ansættelse- og arbejdsforhold for en nærmere drøftelse.